Women Online - Bangkok

1. Winkelen

Interessante producten voor toeristen zijn Thaise zijde, edelstenen, maatkleding en traditionele handnijverheidsproducten. Elektronische artikelen als walkmans en computers zijn duurder dan in Hongkong en Singapore, maar nog altijd iets goedkoper dan in Europa. Rond Silom Road vindt u goede antiek- en zijdewinkels, in Chinatown goedkope gouden sieraden, in Banglampoo (Khao San Road) T-shirts en muziekcassettes, in Siam Square mode en rond Sukhumvit Road kleermakers en leerbewerkers. Het beste antiek koopt u bij het Art & Antique Center op de derde en vierde verdieping van het River City winkelcentrum.
De Thaise zijde staat bekend als een van de beste ter wereld, met een grote variatie aan kleuren en patronen, van verschillende kwaliteiten en met een zeer redelijke prijs. Er worden drie verschillende soorten zijde aangeboden: synthetische, halfsynthetische en echte zijde. De echte zijde heeft weer drie klassen: lichtgewicht (voor jurk, blouse, hemd en kimono), middelzwaar (voor jurk, kussen en bekleding) en zwaargewicht (voor mantel, sprei, gordijn en meubelbekleding). Wie de kwaliteit van zijde zelf kan beoordelen, kan op de markt goed terecht. Zekerheid bieden de winkels met het Tat-embleem.

Markten
Bangkok heeft een groot aantal markten, waarvan de meeste elke dag open zijn (meestal ´s morgens), zoals:

weekendmarkt in het Chatuchak Park bij Phahonyothin Road (bij de North & Northeastern Bus Terminal). Planten en bloemen, levensmiddelen en huishoudelijke artikelen, huisdieren en kleding, kruiden, groenten, fruit en (namaak)antiek.

Pratunam-markt aan weerskanten van Ratchaprarop Road bij de kruising met Petchburi Road. Levensmiddelen en huishoudelijke artikelen.

Drukke Bangrak-markt bij de Taksin-brug aan Oriental Lane. Fruit en groenten, die per boot worden aangevoerd.

Thewet-bloemenmarkt langs het water van Krung Kasern Road, dicht bij de Nationale Bibliotheek.

Chinatown, de dieven- of vlooienmarkt Nakhon Kasem en de Pahurat-kledingmarkt (Indiase markt) met tweedehandsgoederen.

amulettenmarkt bij Wat Rachanada met boeddhabeeldjes en amuletten.

Sanam Luang-boekenmarkt, op de hoek van Ratchadamnoen Avenue en Sanam Luang.

Megawinkelcentra

Bangkok heeft een aantal megawinkelcentra, waarin van alles te koop is. Het Mahboon Krang-centrum vlak bij Siam Square is een van de meest uitgebreide, met honderden winkels en restaurantjes. Andere winkelcentra zijn het River City Shopping Complex in de buurt van het Oriental Hotel en Robinson, Central, Silom Complex en Thaniya Plaza aan Silom Road.

2. Uitgaan

Bangkok heeft een reputatie op het gebied van nachtleven. Uitgaan betekent voor sommigen een bezoek aan een gogobar of massagesalon in Patpong. Lang niet alle massagesalons doen overigens aan seksuele dienstverlening. In traditionele Thaise salons gaat het om lichamelijke ontspanning en niet om inspanning (wie een 'echte', traditionele massage wenst, kan het beste terecht bij de masseurs op het terrein van de Wat Po).

Naast de talrijke gogobars zijn er ook nog cafés in Bangkok die zich niet bezig houden met erotische geneugten. Zo is er een aantal jazzclubs waar redelijk goede blues, jazz en rock gespeeld wordt, zoals de Red Elephant op Surawong Road en Round Midnight op Soi Lang Suang. Verder is er een aantal jazzclubs in Banglampoo, op de Ratchadamnoen Klang. De beste disco van de stad is in het Shangrila Hotel. Bekende gay-bars zijn de Midnight Cowboy Lounge op Sri Laleewan 13-14 nr. 1407 (Sapankwai), tegenover het Embassy Hotel; en het klassiekere White Horse op Petchburi Road 645/53, tegenover de Indonesische ambassade.

3. Openbaar vervoer

Het busvervoer is goed geregeld in Bangkok, maar is niet snel vanwege de verkeersopstoppingen. Het snelst zijn de aircobussen. Dit zijn grote blauwe bussen waarvan de nummers op plattegronden zijn omcirkeld. Ze kosten iets meer dan gewone bussen, maar zijn droog en koel.

Skytrain
In januari 2000 werd na jarenlange planning en uitvoering het eerste moderne massavervoermiddel van de hoofdstad in gebruik genomen: de Bangkok Mass Transit System (BMTS), beter bekend als de skytrain. Deze lichte trein rijdt op verhoogde rails, boven de belangrijkste verkeerswegen.

Het vervoer is schoon, snel en redelijk goedkoop. De skytrain verbindt vooral toeristische bestemmingen en zakencentra. Er zijn twee lijnen: de rode lijn loopt van de North & Northeastern Bus Terminal naar Sukhumvit Road (30 min.); de blauwe lijn gaat van het Nationaal Stadion op Rama i Road naar de Taksin Bridge in het zuiden (15 min.).

Taxi, songtaew en tuktuk
De grotere hotels hebben eigen taxi´s. Andere taxi´s moet u op straat aanhouden. Taxi´s met een meter zijn te herkennen aan het bordje 'Taxi Meter' en hun groengele kleur. Bij andere taxi´s moet u over de prijs van de rit onderhandelen. Dit geldt ook voor tuktuks (driewieltaxi´s) en songtaews (kleine vrachtwagentjes met achterin twee lange bankjes). Tuktuks kosten ongeveer de helft van een taxirit. Een ritje per songtaew kost slechts enkele bahts. Tuktuks verdwijnen steeds meer uit het stadsbeeld. In de open driewieltaxi´s staan de passagiers bloot aan de enorme walmen van het verkeer en daarom kiezen steeds meer mensen voor een airco-taxi.

Motorfietstaxi
Op drukke kruispunten staan groepjes motorrijders gereed om passagiers door het drukke verkeer van Bangkok te loodsen. De motorfietstaxi is het snelste, maar ook het gevaarlijkste vervoermiddel in de stad. Over de ritprijs moet u van tevoren onderhandelen.

Boot
Een van de makkelijkste en snelste vormen van vervoer in Bangkok is over het water: met de veerboot, de riviertaxi of de longtail-boot (smalle, snelle houten boten met een lange motor als staart). Dit geldt niet alleen voor de Chaophraya-rivier, maar ook voor de talloze klongs (kanalen) die Bangkok rijk is. Voor langere ritten met de riviertaxi over de Chaophraya moet u boten met het opschrift 'Express Boat' hebben. De aanlegplaatsen staan op stadsplattegronden aangegeven. De meeste kanaalroutes worden niet door riviertaxi´s bevaren, maar door longtail-boten. Sommige van deze boten fungeren als openbaar vervoer, maar het is moeilijk ze te vinden en vaak zult u uw toevlucht moeten nemen tot een privé-tochtje.