Plaza Puerta del Sol
Dit plein, gedomineerd door de beroemde reclame van Tío Pepe (historisch erfgoed!) en begrensd door 18de-eeuwse gebouwen, is het drukste plein van de stad. Beginpunt van Spaanse autowegen en kruispunt van hoofdwegen en metrolijnen van Madrid. Men ontmoet elkaar onder het beeld van de Beer en de Aardbeiboom, symbolen van de stad, om de winkeltjes en de cafés te bezoeken.

Plaza Mayor
Kronkelende straatjes komen uit op dit vierkante, statige plein, in het begin van de 18de eeuw aangelegd door Juan de Villanueva (de architect van het Prado) met in het midden het ruiterstandbeeld van Philips III.

Parque del Retiro
Geliefd bij de Madrilenen. Weidse, Engelse tuin (doolhof, standbeelden) met openluchtvertier: muziekkapel, marionettentheater, boottochtjes op het aangelegde meer en bijzondere ontmoetingen met kaartleggers, jongleurs, percussionisten…

Museo del Prado
Een van de meest pretentieuze kunstmusea ter wereld, met meer dan 6000 werken, waaronder 500 beelden uit de Grieks-Romeinse tijd, de renaissance en de barok, en kostbare kunstvoorwerpen. En bovenal werk van de grootste Europese meesters (Greco, Rubens, Veronese, Titiaan, Rembrandt), waaronder een unieke collectie Vélazquez en Goya.
(Museo del Prado, Paseo del Prado. Geopend: di.-za. 9-19, zo. 9-14 uur)

Centro de Arte Reina Sofía
Vaak vergeleken met Centre Pompidou in Parijs vanwege de glazen liften aan de buitenkant en de permanente of tijdelijke exposities van groot formaat (kubisme, surrealisme, conceptuele kunst). De Spaanse schilders van de 19de en 20ste eeuw, Miró, Tápies, Dalí, Picasso en zijn Guernica hangen naast buitenlandse grootheden als Bacon, Arp, Ernst en Le Corbusier.
(Centro de Arte Reina Sofía, C. Santa Isabel 52. Geopend: ma., wo.-za. 10-21 en zo. 10-14.30 uur)

Museo Thyssen
Sinds 1992 gevestigd in het 18de-eeuwse paleis Villahermosa. Baron Thyssen zette de collectie op om de geschiedenis van de westerse kunst te illustreren, van de primitieven tot aan de avant-gardisten van de 20ste eeuw. Meesterwerken van Rubens, Titiaan, Goya, Van Gogh, Picasso, Kirchner, Kandinsky.
(Museo Thyssen, Paseo del Prado 8. Geopend: di.-zo. 10-19 uur)

Plaza de Cibeles
Indrukwekkend uitzicht over de Gran Vía, vanaf dit ruime, ronde plein. In het midden een imposante fontein, de beroemdste van Madrid, met Cybele, de godin van de Aarde, op een door leeuwen getrokken wagen. Eromheen 19de-eeuwse paleizen.

Gran Vía
In 1910 is een hele wijk met 14 straten met de grond gelijk gemaakt om deze immense weg aan te leggen. Erlangs staan luxueuze, markante gebouwen: een kleine geschiedenis van de architectuur.

Estación de Atocha
Deze wonderbaarlijke constructie van glas en ijzer is te danken aan architect Alberto del Palacios, geholpen door Gustave Eiffel. Maar het was Rafael Moneo die het geniale idee had om de stationshal om te toveren tot een gigantische palmentuin.