Women Online - Berlijn

'Ik verlang slechts licht en kleur, ik word erdoor bedwelmd en verzadigd.' Deze gezwollen liefdesverklaring aan Marrakech is afkomstig van Lyautey, de eerste resident-generaal van het Franse protectoraat. Maar de woorden van de generaal bevatten een kern van waarheid. Marrakech kan het beste in kleuren worden beschreven, kleuren die door het rijkelijk aanwezige zonlicht aan gloed winnen: de roze muren in de medina die in de nieuwbouw van de ville nouvelle behouden is, de groene uitgestrekte palmbossen die de stad omgeven en het wit van de sneeuw op de toppen van de Hoge Atlas waarvan het silhouet de zuidelijke horizon overheerst. Alledrie geven Marrakech een uitstraling die de stad onvergelijkbaar maakt met een van de andere koningssteden.

Koningsstad
Marrakech is chronologisch gezien de tweede koningsstad, na Fes en voor Rabat en Meknes. Europese schrijvers noemden de stad Marruecos, een naam die op het gehele land is overgegaan. Marrakech - door Marokkanen als Mraksj uitgesproken - werd in 1062 gesticht door de sultan van de Almoraviden Yoessef ben Tashfin tussen de heuvels van Gueliz in het oosten en de Oued Tensift in het noorden.
De stichter van de stad legde de uitgestrekte palmboomgaarden aan en zorgde voor de bevloeiing, met water van de Tensift en uit de Hoge Atlas. Zijn zoon Ali ben Yoessef begon met de aanleg van de stadsmuren, die de medina en mellah nog geheel omsluiten. De Almohaden, die rond 1150 heersers werden over de stad, begonnen met de bouw van de Koutoubia-moskee.
In 1268 kwam Marrakech in handen van de Meriniden-dynastie, die echter Fes boven Marrakech verkoos. Nieuwe bloei ontstond onder de Saadiërs, vooral onder sultan Ahmed el-Mansoer (1578-1602). Veel van de monumenten dateren uit deze tijd.

Avenue Mohammed V
Marrakech ligt op een hoogte van 540 m in de vlakte van Haouz en heeft 500.000 inwoners. De oude en nieuwe stad zijn gescheiden door een lange laan die te voet, per taxi of per koetsje kan worden overbrugd.
Gueliz is de naam voor de ville nouvelle van Marrakech. De as van de nieuwe stad is de Avenue Mohammed V. Hierlangs liggen de belangrijkste hotels en het postkantoor. Beginpunt van een bezoek aan de oude stad is het Jemaa el-Fna-plein. Daarvoor staat nog de Koutoubia-moske.
Een aardige manier om het stadsplein in ogenschouw te nemen is door bij café De la Renaissance in de nieuwe stad het uitkijkterras op de bovenste verdieping te bestijgen. Dan wordt duidelijk hoe mooi de stad tussen bergketens ligt ingeklemd.