| Wie aan Praag denkt, krijgt vaak onmiddellijk de Karelsbrug voor ogen. Die wereldberoemde verbinding tussen Staré Mesto (Oude Stad) en Mala Strana (Kleine Zijde), die mysterieuze wijk die uitnodigt tot aangenaam dwalen in de middeleeuwse structuur van straatjes, doorsteekjes, trappen en doodlopende steegjes. Uniek op de Karelsbrug zijn de dertig heiligenbeelden, gefinancierd door abten, klooster, de universiteit, en vervaardigd
door de beste kunstenaars van Praag. Onder die heiligen bevindt zich ook Wenceslas IV, de nationale held die u tijdens uw verkenning van Praag nog dikwijls zult tegenkomen. Wenceslas was een prins die zich met volle overgave heeft ingezet voor de verspreiding van het christendom in zijn land, maar in 935 op wrede wijze aan zijn einde kwam.
Nieuwe Stad
Hét plein in Nové Mesto (Nieuwe Stad) is ook naar deze schutspatroon van Bohemen vernoemd. Dit Wenceslasplein is later symbool geworden van een andere woelige eeuw in de geschiedenis van de stad: de 20ste eeuw. Hier vonden in 1938 de manifestaties tegen het nazisme plaats, hier werd in 1945 het Bevrijdingsfeest gevierd, hier klonk in 1968 het protest tegen de Russische tanks. En in 1969 stak Jan Palach zichzelf er in brand uit protest tegen het neerslaan van de Praagse Lente. Twintig jaar later vonden
hier de bijeenkomsten van de Fluwelen Revolutie plaats die het einde van het communistisch regime inluiden. De hoofdader van de Nieuwe Stad (750 m lang) kwam daarna weer in handen van het volk.
Barokke paleizen
Behalve in historisch opzicht heeft Praag ook in architectonisch opzicht ongelooflijk veel te bieden. Denk alleen maar aan de barok. Na de overwinning van de katholieken (1620) kreeg de barokstroming een politiek-religieuze betekenis. De barok bevrijdde de stad van het gewicht van de Contrareformatie en schonk haar in de 18de eeuw de mooiste paleizen.
Praagse Eiffeltoren
Naast het maken van wandelingen door alle boeiende wijken, is het ook altijd aardig een indruk van een stad te krijgen door een van de uitzichtpunten op te zoeken. Ook in Praag zijn daarvoor verschillende leuke mogelijkheden. Zo kunt u op de Petrínheuvel de miniatuur-replica van de Eiffeltoren bestijgen. Die werd in 1891 voor de Wereldtentoonstelling gebouwd. Ook een aanrader is in alle rust te gaan picknicken op de Vysehradheuvel, met een onvergetelijk uitzicht over de stad en haar heuvels.
En wie moe is van alle rijkdom die de stad te bieden heeft, schuift gewoon aan in een van de Praagse taveernes en laaft zich aan een groot glas bier. |